วิศวกรจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียซานดิเอโกได้คิดค้นวิธีการใหม่ในการพิมพ์หุ่นยนต์ที่มีความยืดหยุ่นเหมือนแมลง 3 มิติในราคาถูกได้อย่างรวดเร็วโดยไม่ต้องใช้อุปกรณ์แปลกใหม่ใด ๆ โครงสร้างที่เรียกว่าเฟล็กโซสเกเลตันได้รับแรงบันดาลใจจากโครงกระดูกของแมลงที่เกิดจากการพิมพ์ 3 มิติโดยใช้วัสดุแข็งบนแผ่นบางที่ทำหน้าที่เป็นฐานที่ยืดหยุ่น พิมพ์ด้วยคุณสมบัติต่างๆที่เพิ่มความแข็งแกร่งในพื้นที่เฉพาะ (เช่นโครงกระดูกของแมลง) ดังนั้นจึงผสมผสานความนุ่มนวลและความแข็งแกร่งสำหรับการเคลื่อนไหวและการรองรับ
ส่วนที่ดีที่สุดของ flexoskeletons เหล่านี้คือแต่ละองค์ประกอบ flexoskeleton ใช้เวลาเพียง 10 นาทีในการพิมพ์และค่าใช้จ่ายน้อยกว่า $ 1 กระบวนการพิมพ์และประกอบหุ่นยนต์ทั้งหมดใช้เวลาน้อยกว่า 2 ชั่วโมง หุ่นยนต์ขนาดเล็กเหล่านี้ร่วมกันสามารถทำงานได้มากเท่ากับหุ่นยนต์ขนาดใหญ่ตัวเดียวหรือมากกว่านั้น สิ่งนี้จะช่วยให้นักวิจัยสามารถสร้างหุ่นยนต์ได้อย่างรวดเร็วและง่ายดายในที่สุดจึงช่วยในการผลิตหุ่นยนต์จำนวนมากโดยไม่ต้องมีส่วนเกี่ยวข้องกับมนุษย์ การทำงานของหุ่นยนต์แสดงอยู่ในวิดีโอด้านล่าง
วิธีการใหม่นี้มุ่งหวังที่จะนำไปสู่การสร้างหุ่นยนต์ที่ได้รับแรงบันดาลใจทางชีวภาพประเภทใหม่ซึ่งช่วยให้มั่นใจได้ว่าจะช่วยในการสร้างชิ้นส่วนที่อ่อนนุ่มสำหรับหุ่นยนต์ในระยะเวลาอันสั้นและประหยัดต้นทุน ด้วยวิธีนี้การสร้างหุ่นยนต์เฟล็กโซสเกเลตันกลุ่มใหญ่จึงง่ายขึ้นโดยใช้การประกอบเพียงเล็กน้อย นอกจากนี้การประกอบไลบรารีของส่วนประกอบที่มีลักษณะคล้ายเลโก้ยังสามารถทำได้ด้วยวิธีการใหม่นี้ซึ่งจะช่วยให้สามารถแลกเปลี่ยนชิ้นส่วนหุ่นยนต์ได้ง่าย ทีมงานวางแผนที่จะทำให้การออกแบบของพวกเขาพร้อมใช้งานสำหรับนักวิจัยในสถาบันอื่น ๆ รวมถึงโรงเรียนมัธยม